翌日早朝，朱常鸿穿戴整齐上殿朝拜天启皇帝。天启大喜，开金口道：“皇叔此次南行，调度诰命夫人秦良玉出击，杀灭安贼侄子安效良，虽然匪首安贼逃脱，但也算大败贼兵！”朱常鸿一听，心里愕然：“安邦彦逃脱了？那许庄主当初手刃的是谁？难道是安效良不成？”心里虽然这般想，但朱常鸿面不改色道：“诰命夫人之弟秦民屏在此次剿匪之战中殉国，望皇上抚恤。”天启点头道：“朕追赠秦民屏为都督同知，并立祠祭祀，两位受伤之子秦佐明、秦祚明封参将，秦翼明、秦拱明官至副总兵。” 朱常鸿又把在鄱阳湖殉难的黄焯铉、抗倭殉国的李锐平、被徐氏父子暗害的张珣等人之事一一上奏天启。皇帝都逐一按照朱常鸿的意思对各殉难者家属予以封荫赏赐。朱常鸿继续奏道：“臣此次一行，遇着西洋葡萄牙国海盗，亲眼目睹该国火炮的厉害，臣建议我大明向该国购买大炮，置于京城及辽东锦州、宁远、山海关等边城，防御建虏。现下葡方神父米克耳在臣舍下住着，火炮存放在天津卫北塘。” 天启喜道：“如此大好，朕便下谕之，封孙元化为兵部职方司主事，跟进此事。皇叔时时以社稷为念，实为宗室楷模。”朱常鸿又奏道：“此次臣还招抚了东南海盗郑芝龙，臣以为此人有报国之心，可招安此人，从而解决东南沿海海盗之患。郑先前和臣约好，于浙江杭州湾外的普陀山静候招安圣旨。”天启道：“皇叔此行实为朝廷建树甚多，朕散朝后便写诏书着福建巡抚熊文灿招抚郑芝龙。” 朱常鸿继续禀道：“至于戚少保之孙戚彰宗之事，未知陛下圣裁如何？”天启道：“当年浑河一战，戚金将军悲壮殉国，戚家军全军尽殁，乃太监童季揆陷害忠良，既然童太监已伏诛，就不必追究了，朕下令褒恤戚金，赠都督同知，荫子，拟谥‘武烈’。戚彰宗封游击，助宁前道袁崇焕守卫宁远。”朱常鸿道：“陛下，童季揆敢如此诬陷忠良，定必受人指使......” 天启打断朱常鸿道：“朕主意已决，皇叔不必细究。为了嘉许皇叔，朕已为皇叔定立藩国和建藩之地。”朱常鸿见天启执意回护魏忠贤，即使天启已为之建藩，心中也不快，但口头还是说：“臣叩谢皇上圣恩！”天启接着道：“夏藩建藩辽阳，藩国辖地西起山海关，东至宽甸六堡之辽东地区。”朱常鸿听得心中愕然：“此地不是大部被建虏努尔哈赤所据？”心中虽然这般想，但也跪拜道：“谢主隆恩！”左都督田尔耕说道：“恭喜夏王殿下，皇上把辽东此等重地赐予殿下作为封地，可见皇上对殿下的器重。” 英国公张维贤出班启奏道：“圣上，辽东之地已大部为建虏所占，此地作为夏藩建藩之地恐怕不妥。”内阁首辅顾秉谦说道：“英国公言重了，辽东纳入大明疆土已有二百余年，建虏也只是大明治下叛乱的异族贼匪，将之击败后，辽东定必光复。届时，夏王的封地定是众藩王中最大的！”天启道：“皇叔免礼平身，祖制规定，藩王建藩后就应该立即就藩。但近日蒙古科尔沁部派使者来大明朝贡，朕希望皇叔和石宁郡主能陪朕接见科尔沁之使者。”朱常鸿拱手道：“臣定必不负皇上所望。” 散朝后朱常鸿便带着封孙元化为兵部职方司主事的圣旨回到夏王馆，当众宣读了。孙元化接了圣旨，换上官服后，便跟着米克耳到天津卫北塘取回大炮。朱常鸿又转身对黄睿道：“表哥，皇上为了嘉许舅舅英勇救人之事，赏赐了黄金百两作为抚恤金，并特许你进宫见母妃一次以叙天伦。”黄睿叹了口气道：“见了姑姑，我都不知道如何开口说出老父被害之事......”朱常鸿听得，想起母妃在娘家认识的亲人也就只剩舅舅了，却也遭遇不幸，也不免凄酸。 不久，众侠陆续来到夏王馆，朱常鸿便把殿上和天启的对话告知众侠。众人除了郑翠翎之外均大惊失色，都道：“没想到安邦彦还在世。”朱常鸿看见郑翠翎的神色，便问郑翠翎道：“翠翎师妹莫非事先已知道此事？”郑翠翎点点头道：“嗯，小妹当时就看见已死的安贼头颅面旁有些痕迹，估计应该是贴了人皮面具易了容。但为免激怒许庄主，当下就不便说出。”众人皆点头称是。阮鹤亭道：“常鸿的封地居然是已经被建虏侵占的辽东，显然是魏忠贤搞的鬼。” 梁复道：“当初正月十六我等要出西便门之时，许显纯留难邓家妹子，很显然他们已认定邓家妹子就是杀田九成的凶手，但无奈一来没有证据，二来我等奉皇命外出，田尔耕应该怀恨在心，于是便和魏忠贤合谋给夏王殿下小鞋穿。”于瑞雪笑道：“殿下终于有封地了，应该感谢令师妹。”邓清委屈地用手指玩着系裙子的腰带，一言不发。朱常鸿哈哈一笑道：“当初我在燕山学艺之时便知道辽东已被建虏蚕食，那时就想为国抗敌。现下魏忠贤让我建藩辽东，正合我意！何况现下我们快有葡萄牙西洋大炮了” 邓清一听高兴得跳起来，挽着朱常鸿的手臂道：“师兄到辽东就藩，一定要带上我，我也要让建虏知道我大明儿女的手段！”朱常鸿微笑道：“就怕师妹受不了辽东的苦寒。”邓清道：“师兄忘了？我本来就是辽东人士。还有，师兄都已经说觉得童季揆应该受人指使，但被皇上打断，感觉皇上好像故意护着魏忠贤！”朱常鸿急道：“清师妹说话要谨慎！”邓清被师兄喝骂，不忿地低下头。郑翠翎揽着邓清的肩膀道：“师姐，皇上还说让师兄陪同接见科尔沁使者，到时候让师兄要一些蒙古玩意带回来给你玩如何？”邓清这才释颜而笑。

 杨者昌向众侠拱手拜别道：“既然和洪捕头的恩怨已了，我兄弟二人现下便到大兴县寻找三位堂主。”众侠都一一向杨氏兄弟拱手拜别。看见杨氏兄弟离去后，洪一贯神秘一笑，对朱常鸿笑道：“卑职尚有一要事向殿下禀告。”朱常鸿奇道：“哦，洪捕头有何事要告知小王？”洪一贯赴前去在朱常鸿耳边低声道：“令师妹邓姑娘杀了田都督儿子，虽然是为民除害，但也开罪了阉党，殿下要小心。” 朱常鸿一听，面色为之一变，并非害怕阉党要反攻倒算，而是没想到自己师妹的事情还是被六扇门总捕头知道。洪一贯微微一笑道：“殿下放心，卑职要是想告发邓姑娘，早发通缉令了。卑职也一直痛恨那田九成，只是碍于受到田尔耕的护荫，才一直没能把他捉拿归案。邓姑娘也算是做了我们想做但做不到的事情。”朱常鸿听后，心中感叹：“伸张正义、制裁恶人也要通过此等手段，国法至此还有何用？”没等朱常鸿开口，洪一贯也向众侠拜别道：“卑职有公务在身，就此别过了。” 朱常鸿这才回过神来，随口问道：“洪捕头有何公务？小王能否助一臂之力，以作报答？”洪一贯向朱常鸿禀道：“进来闻说建虏八子皇太极要和蒙古科尔沁和布之孙女布木布泰逼娶，和布本意不肯，奈何无力抗拒建虏，于是派二儿子察罕和四儿子索诺木来大明，寻求庇护。使团快要到来了，皇上命卑职负责安保之事。故此卑职急于联络京师周边县城之捕快中的高手，联手保护。” 朱常鸿奇道：“小王记得和布之女哲哲本来就已经嫁与皇太极作正室，按理布木布泰岂不是皇太极的内侄女？且布木布泰出生于万历四十一，今年布木布泰才只有十二岁。”洪一贯摇头道：“胡虏对伦理视作无物，子娶亡父之妻、弟娶亡兄之嫂都是常事，我中原之民深受礼数教化，对此当然侧目。”众侠别过洪一贯后，于东便门进了京师外城，徐府在东便门附近的明时坊，孙元化便跟着徐氏一家到老师家暂住。此时跑过来一群七八岁的孩童，唱着童谣道：“委鬼当朝立，茄花遍地红......” 邓清笑道：“现在的小儿可真唱得不明不白，他们的童谣人家听得不知所云。”郑翠翎叹道：“‘委鬼’合起来就是魏忠贤的‘魏’字，‘茄花’合起来谐音就是陛下的奶娘客氏的‘客’字。可见魏客专事已经到了只手遮天的地步了。”阮鹤亭道：“圣上沉醉斧漆之事，却让魏忠贤把持了朝政。”范苑萍也道：“现下宫中就是客氏的天下。皇上的哪个妃子坏了龙种，客氏就派人去暗中打掉，如此气焰嚣张，连张皇后也奈她不何。”罗子璇苦笑道：“主上让魏忠贤这样心怀鬼胎之人执掌朝政，可真是‘委鬼当朝立’。” 众人一路叹着气回到夏王馆。朱雄见朱常鸿回来，欢喜出来相迎道：“殿下，信王殿下在馆内恭候多时了。”朱常鸿便问道：“他来找我何事？”朱雄道：“不知道，中秋过后他就天天来找你。”众人进了行馆内，只见朱由检在大厅背着手踱来踱去，坐立不安。朱常鸿问道：“皇侄找为叔的何事？”朱由检一见朱常鸿，马上扑上前行礼。朱常鸿急忙扶起。朱由检道：“皇叔您得救救大明啊！”众侠大惊，都问朱由检何解。 朱由检道：“自从皇叔走后，朝廷被魏忠贤搞得乌烟瘴气。他一个个地把那些敢于和他作对的忠臣义士除掉。三月，逮御史袁化中、太仆寺少卿周朝瑞、陕西副使顾大章入狱；四月，大学士刘一燝被削籍；五月，给事中杨所修请集梃击、红丸、移宫三案章疏，仿《明伦大典》例，编辑为书，颁示天下。这正中魏忠贤下怀，从此，把反对者定成铁案，迫害忠臣有例可循。兵部尚书赵彦因继杨涟弹劾魏忠贤而被罢；六月，内阁朱延禧因不同意封魏忠贤为‘顾命元臣’而被罢。御史方震儒因为被牵扯入三大奇案而被逮入狱，魏忠贤还嫌他的罪名不够，诬他河西赃私，坐赃六千有奇，系狱论绞。七月，大学士韩旷削籍，后又加上‘假他事坐赃两千’，逮狱究治；又削巡抚李三才、光禄少卿顾成宪等籍，连以死的人都不放过。吏部尚书崔景荣因‘荫护东林’入狱；八月，魏忠贤矫旨拆毁天下书院，同时又抓了许多维护书院的学子，因东林党就是从书院而起；也是八月，皇上赐魏忠贤金印，文曰‘顾命元臣’。” 朱常鸿沉吟道：“魏忠贤这是结党营私，在朝中安插自己的亲信。”然后对朱由检道：“皇侄，此事为叔出面吧，为叔要参魏忠贤一本。一来，希望圣上还能给我这个叔叔一点面子；二来即是事败，皇侄比为叔年轻，即便是魏忠贤扳倒为叔，也还有皇侄能为朝中的贤良之士伸冤。”朱由检道：“皇叔言重了，皇叔能上疏保住邓姑娘，也能为戚氏家族正名，可见皇叔在主上心中的分量。”郑翠翎道：“信王殿下说的没错，我们就静心等候师兄明早上朝的结果吧。”当晚众侠各自归家。朱常鸿安置米克耳、黄睿住下，一宿无话。