“怎么，你愿意跟我一起？” “啊，没有没有，我不是这个意思……” 江言收敛了神情，冷声道：“记住，我替你殿后的报酬，是你要将我的人一个不少完整无缺地带到浩气城，只要他们中间有一个人缺了胳膊或者少了腿，你就给自己准备后事吧！” 徐少鸿连连答应，把脑袋点得跟小鸡啄米一样。 “老江！”杜山叫起来。 骷髅也走上前几步，表示愿与君主同生共死。 “荧惑，你保护好他们。”江言下令。 “江言！”柳倩喊了一声，丢过来一样物事，“这东西给你防身！” 江言接过一看，是一块画满符文的木牌。他收入怀中，点了点头。 此时已没空一一告别，江言感觉到一股阴沉、寒冷的气息从山丘下方越来越近，回头说了一声：“我们在浩气城见！”人便顺着山崖滑下去，身形飞快地没入昏暗的荒野中。 众人俯首去看，只见下方只有树木、石头的轮廓，稍远一点便是漆黑一片，哪里还有江言的身影。 徐少鸿长长舒了口气，顺手抹了一把头上的汗珠。 这动作落入他的副官眼中，副官很是不解：徐将军为何这么害怕那位少年，就算他的武技真的很不错，咱们这么人万箭齐发，还不得把他刺成刺猬？ 副官把这个疑问对徐少鸿说了，得到的是屁股挨了一脚的赏赐。 冷月照峭壁。 江言躲在峭壁的凹陷处，身形与山崖的阴影融为一体，紧紧盯着黑暗的下方。 魔人部队正从山道爬上来。它们各个敏捷如猿猴，行进速度很快，一个接一个地从江言脚底下掠过去。江言粗略估计了一下，约莫有三百魔人。如果正面硬拼，自己定然耗不过它们，必须实施斩首计划。 没有人发号施令，很难判断哪个是指挥官。江言无从下手，只能耐着性子观察。 半晌，他终于注意到，有个拿着青色竹杖的魔人，比周围其他人都高出一点，它莫非就是这支部队的首领？ 不等了，杀了再说！ 那头拿着青色竹杖的魔人在几头强壮卫士的簇拥下，如风一样从江言脚底的山道上跑过，跃向高处。正当它人在半空未及落地、旧力已去新力未生之时，江言突然从阴影中闪出来，右手一张朝那魔人心脏抓去。 “砰！” 魔人首领见机得快，将掌中竹杖一横，恰巧挡住江言催命的一爪。但江言的攻击可不止这一下，只见他面上浮现一抹残忍笑容，伴随着一道银白色光晕从掌间亮起，将魔人眼前的世界分割成齐整的两半。 刹时，无数鬼魅妖邪的凄鸣声在魔人首领耳畔响起，死亡的临近带来阵阵幻听，魔音狂啸不止，往它灵魂深处钻去。 魔人首领猛一咬舌尖，剧痛助它从幻听中清醒过来，右腿踢在旁边一名护卫身上，壮硕的身子往后一倾，从山崖边倒栽下去。银白光晕擦着它腰际掠过，带出一大蓬鲜血，魔人首领却强忍着没有发出闷哼，这一坚忍的举动能够为它争取片刻的调息时间。

爬山是一件很辛苦的事情。

 尤其是爬一座陡峭如云、鸟兽绝迹、绵延不知几百里的巍峨大山。 裴罗山脉人迹罕至，根本没有通常意义上的道路，很多时候只能沿着竖直的陡峭崖壁往上攀登，稍不注意就会滑落深涧。即便是妖兽猎人，也很少有人会来这种鸟不拉屎的鬼地方。 所以整个队伍中，找不出一个向导，一群人只能根据地图上的一些标识，自己摸索着前进。 一行人在大山里转了三天，各个怨声载道，好几次嚷嚷着要散伙。幸好杜山这家伙长袖善舞，加上江言一举屠杀十几个魔人的威望，令这些埋怨没有形成真正的气候。 唯一比较好的消息，就是裴罗山脉里罕有妖兽出没，最多也只是灵智未开的野兽，比起幽冥森林里那种处处惊险的环境，这里虽然道路难走了一点，至少不会担心自己突然就被草丛里突然冒出来的妖物吃掉。所以，像柳倩这般的大小姐，虽然磨破了脚、弄花了妆，发丝也乱了，但她居然能咬牙忍受，没有发小脾气。 骷髅大约是队伍里面最悠闲自在的一个，常人看来难以逾越的陡壁深涧，它却能行走如飞，经常性地脱队，过一阵子又自己赶上来。江言暗暗跟踪了它一次，发现它竟然在用藏在衣兜里的小锄头挖取悬崖上的灵草。 “荧惑！”江言出声道，“你挖这些药干什么？” 骷髅的背影明显僵硬了一下，然后双手拼命地将药草往嘴里塞去。 由于它站在悬崖前向外突出的一块石头边缘，江言也不可能赶到它前面去，最多也只能站在它身后下令：“转过来！” 骷髅依言转过身来，双手已经空空如也，眼中鬼火无辜地轻轻跳动。见江言审视的目光盯着自己，骷髅摊开双手，示意：什么都没有！ 江言哭笑不得：“你到底在干嘛？这些药草很好吃么？你爱吃就吃，为何非要弄得这么鬼鬼祟祟……” 这个问题，骷髅不可能给他答案。下次它仍然会一个人悄悄溜走，吃饱喝足之后再回来。 第四日，人们终于翻过了这座绵延百余里地的荒芜山脉，前方也出现了弯弯曲曲的小路，虽然崎岖坎坷，但毕竟也是人类留下的足迹，直令他们激动得欢呼雀跃。山路渐低，顺着地势一直往下延伸，从坡上眺望，极远处的山岭脚下有几户人家，袅袅炊烟升起，带来安定祥和的气息。 一行人如狼似虎地冲进了小村庄，见到村民就伸手讨食。 和善的村民哪见过这等凶神恶煞的阵势，惊得唯唯诺诺，赶紧从屋里拿出干粮面饼来招待这群大爷。 “呸！这东西也是人吃的？肉呢，酒呢？” 村民们拿不出酒肉，跪地求饶，直喊大王饶命。 柳倩注意到村子里的人全是些老弱病残，没见几个青壮，便喝止了众恶汉，上前和颜悦色地询问。 老人们见这位女大王样貌挺和善，但也不敢怠慢，礼数周到地告诉她，年轻人全都逃难去了。 “听说魔鬼要从西方杀过来了，很多兵大爷们都被打得丢盔弃甲，又来俺们这招兵，年轻人就都跟着去了。走了也好，当兵就能吃皇粮，还有饷钱拿，总比窝在这里跟俺们一些老头子一起等死强。要是能熬个一官半职，回来也能光宗耀祖。这位女大王，我看你高大挺拔，应该有一膀子力气，也是投奔西陵关张将军去的吧？张将军是皇帝陛下亲封的护国将军，要在这里打败二十万魔鬼，至少能封个一字并肩王，你们跟着他准没错……”老人絮絮叨叨地说着，柳倩从他夸张的词句得到了自己想要的信息，立即带人往西陵关的方向奔去。 不过柳倩还多留了一个心眼，在江言的建议下，没有直往西陵关，而是决定先走山区小路绕到东边，再打探西陵关的情况。 一路过去，都是萧条衰败的景象。大片的林地已经被荒草覆盖，一些破旧的房屋里基本都没有人了，稀稀拉拉的村落里面，只剩下老弱病残，连山贼强盗都没见半个。原本还算祥和的西山，如今一派荒芜之象。 两日之后，众人趋近西陵关，遇到了一伙不长眼的强盗。从这伙强盗嘴里，柳倩得到一个石破天惊的消息——西陵关前几日已被魔人攻破！ “胡说！西陵关有张将军镇守，怎可能会破！”激动的小貂一脚将山贼踹翻在地。 “女侠饶命！女侠饶命！张将军他老人家都死了二十天啦，不然西陵关也不会这么容易就……” “你说什么？张将军死了？” “是啊！他在二十天前就被桃花刺客刺杀了，将军府封锁消息，密不发葬，后来坐在将军府里的那个人其实是个傀儡啊！有人想借机掌管西陵关，却没料到魔人入侵……” “撒谎！张将军被誉为武圣之下第一人，《傲世榜》上名列前茅，区区桃花刺客岂能伤他半根毫毛？” “可……可是，他确实是死了啊，不然西陵关怎会失陷！” “你说的是否属实？你又是从哪知道的？” “我大舅舅的小姨子的外甥的表弟就在将军府里当差，这些都是他亲口告诉我的！”山贼信誓旦旦的保证。 柳倩转头朝江言看去，发现他脸色异常难看，不禁有些疑惑：西陵关失守不是他早就预料到的吗，为什么还摆出这幅脸色？ “你怎么了？” “没什么，早上吃了点坏东西，肚子有点不舒服。”江言淡淡地回答。 江言心头疑虑凝蓄，难以释怀。 又一次听到了云素的名字…… 张定霍真是云素杀的吗？云素前一阵子还在暗红沙丘，为何又千里迢迢地赶来西陵关杀人？张定霍身死，西陵关必破，她有没有算到这一点，究竟是有意还是无意？两位守关的城主都因她而死，她的所作所为，简直就是魔人的帮凶…… 既然西陵关已破，一行人当即改道，沿着山区往东北投去。 行到黄昏，光线渐暗，江言突然抬起右手，示意众人止步。 人们凝神观望，只见山道另一边的尽头处浮起一层淡淡的尘埃，恍惚间，已可隐约听见远方传来的脚步声。